La physiologie végétale cherche à comprendre tous les aspects et manifestations de la vie végétale. En accord avec les principales caractéristiques des organismes, elle est généralement divisée en trois grandes parties : (1) la physiologie de la nutrition et du métabolisme, qui traite de l'absorption, des transformations et de la libération des matières, ainsi que de leur mouvement au sein et entre les cellules. et organes de la plante ; (2) la physiologie de la croissance, du développement et de la reproduction, qui concerne ces aspects du fonctionnement des plantes ; et (3) la physiologie environnementale, qui cherche à comprendre les multiples réponses des plantes à l'environnement. La partie de la physiologie environnementale qui traite des effets et des adaptations aux conditions défavorables – et qui fait l’objet d’une attention croissante – est appelée physiologie du stress.