Le syndrome des jambes sans repos (SJSR) est un trouble d'une partie du système nerveux qui provoque une envie de secouer et de bouger les jambes. Il est également considéré comme un trouble du sommeil car il interfère généralement avec le sommeil. La plupart des personnes atteintes du syndrome des jambes sans repos auront des difficultés à s’endormir et à rester endormies.
Les personnes atteintes de ce syndrome ressentent des sensations sévères dans les jambes lorsqu'elles sont assises ou allongées, accompagnées d'une envie irrésistible de bouger le membre affecté. Ces sensations affectent moins fréquemment les bras, le tronc ou la tête. Bien que les sensations puissent survenir sur un seul côté du corps, elles affectent le plus souvent les deux côtés. Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de développer le syndrome des jambes sans repos. Cette pathologie est également plus fréquente à l’âge mûr, mais les symptômes peuvent se développer à tout âge, y compris pendant l’enfance.
Le syndrome des jambes sans repos est associé à un dysfonctionnement des circuits cérébraux des noyaux gris centraux qui utilisent le neurotransmetteur dopamine, nécessaire pour produire une activité et un mouvement musculaires fluides et ciblés. La perturbation de ces voies entraîne fréquemment des mouvements involontaires.
Le syndrome des jambes sans repos peut être traité de manière symptomatique en bougeant les membres affectés, ce qui peut apporter un soulagement temporaire. Parfois, les symptômes du SJSR peuvent être contrôlés par un problème médical associé comme la neuropathie périphérique ou le diabète.