Les terreurs nocturnes (terreurs du sommeil) sont un trouble du sommeil dans lequel une personne se réveille rapidement dans un état de terreur. Les terreurs nocturnes surviennent généralement chez les enfants. Les enfants à partir de trois ans sont plus touchés. Les terreurs nocturnes sont des événements intenses et potentiellement dangereux, le plus souvent observés lors du sommeil à mouvements oculaires non rapides.
Les terreurs nocturnes ou terreurs nocturnes sont caractérisées par une activation du système nerveux autonome : tremblements, tachycardie, tachypnée, mydriase et transpiration. Les expressions faciales de peur ou de terreur intense sont associées à des cris, des hurlements, des halètements, des gémissements et une agitation incontrôlables.
Les parasomnies les plus courantes sont des terreurs nocturnes, suivies d'éveils confusionnels ou de somnambulisme. La reconnaissance d'anomalies cardiaques et de terreurs nocturnes entraîne souvent une mort subite. La cause des terreurs nocturnes n'est pas connue avec précision. Environ 10 % des enfants en souffrent à la suite d’une anesthésie chirurgicale qui dure quelques semaines.