La croissance de la neuropsychologie médico-légale est le résultat direct de la croissance du domaine de la neuropsychologie clinique. Au cours des 40 dernières années, la neuropsychologie clinique a établi les principes des relations cerveau-comportement ainsi que des méthodologies valides et fiables pour mesurer ces relations. Ces principes et méthodologies permettent aux neuropsychologues cliniciens de fournir au juge des faits des informations spécialisées à utiliser dans le processus de prise de décision juridique. Les témoignages neuropsychologiques sont bien acceptés devant les tribunaux. Dans une analyse de 200 affaires judiciaires d'appel dans les années 1980, Richardson et Adams (1992) ont constaté que les décisions de toutes les juridictions confirmaient le droit d'un neuropsychologue clinicien de témoigner de la présence d'un dysfonctionnement cérébral.
Contrairement à l'apparente unanimité concernant la capacité d'un neuropsychologue à témoigner sur la présence d'un dysfonctionnement cérébral, la capacité du neuropsychologue clinicien à témoigner sur la cause d'un dysfonctionnement cérébral est moins acceptée. Néanmoins, Richardson et Adams ont constaté que 9 juridictions sur 11 autorisaient les témoignages neuropsychologiques concernant la causalité. Généralement, les contestations des témoignages neuropsychologiques ont été soulevées au motif que les psychologues ne sont pas des médecins et que la détermination de la causalité des lésions cérébrales est une question médicale.
Les neuropsychologues cliniciens peuvent être appelés à intervenir dans des affaires pénales et civiles. Quel que soit le lieu juridique, la responsabilité principale du neuropsychologue clinicien participant au travail médico-légal est de fournir des informations basées sur des principes neuropsychologiques scientifiquement validés et une méthodologie clinique pertinente à la question médico-légale en question. Généralement, lors d’une évaluation neuropsychologique médico-légale, une batterie de tests est utilisée pour évaluer les fonctions neurocognitives afin de répondre à ces questions. Différents neuropsychologues peuvent construire leurs batteries à partir de différentes sélections de tests. Certaines batteries sont composées en fonction des plaintes présentées par le patient et de la question de référence. D'autres neuropsychologues commencent par un ensemble spécifique de tests, s'écartant rarement de cette sélection, bien qu'ils complètent souvent la batterie de base. Quelle que soit l’approche utilisée, les résultats de la batterie de tests constituent souvent la base principale du témoignage neuropsychologique permettant de répondre aux questions médico-légales.
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