Journal de toxicologie médico-légale et de pharmacologie

Pharmacologie médico-légale

La toxicologie médico-légale repose sur l'examen d'échantillons pour détecter la présence de drogue(s). Il peut s'agir de médicaments soupçonnés d'être utilisés dans un cas particulier (tests ciblés) ou d'une large série de tests visant à couvrir un large éventail de substances courantes. Ces substances comprennent généralement l'alcool, les drogues abusives (par exemple les amphétamines, les benzodiazépines, le cannabis, la cocaïne, les opioïdes) et une gamme de drogues courantes obtenues légalement.1. Dans la pratique, les drogues détectées ne sont souvent pas suspectées dans les circonstances. Il convient donc de procéder à une vaste sélection de médicaments pour la plupart des médicaments courants, plutôt que de procéder à des analyses pour un seul ou une gamme limitée de médicaments.

En cas de suspicion d'empoisonnement, la pratique habituelle consiste pour les toxicologues à effectuer une large sélection de médicaments pour couvrir les groupes de drogues énumérés ci-dessus ainsi que pour cibler les médicaments ou les produits chimiques soupçonnés d'être consommés. Ces dernières informations peuvent provenir d'un examen des lieux ou d'informations fournies par des associés connus et des membres de la famille. Dans certains cas, la constellation de symptômes présentés par le sujet peut donner une indication sur un éventuel poison. Les rapports doivent clairement indiquer la ou les drogues détectées et les méthodes utilisées pour détecter les drogues. Dans certaines situations, des médicaments ou des métabolites de médicaments sont détectés, mais ne sont pas confirmés. Ces résultats doivent être signalés comme présumés ou non confirmés, ce qui signifie qu'il existe une possibilité réelle que cette substance soit présente, mais que l'identification ne répond pas aux normes de déclaration acceptées. Cela peut se produire en raison de la disponibilité limitée des échantillons, de l'absence de méthode d'analyse appropriée ou de la drogue détectée qui peut ne pas être considérée comme une découverte importante d'un point de vue médico-légal.

Sauf dans les situations occasionnelles mentionnées ci-dessus, il est de pratique acceptée de signaler un médicament uniquement lorsque le laboratoire a pleinement confiance en sa présence dans cet échantillon. En d’autres termes, la découverte du médicament est confirmée. Signaler un médicament comme « indiqué » ou « non confirmé » signifie que le laboratoire ne peut pas être sûr que la substance est nécessairement présente dans l'échantillon. Si le résultat devait avoir une certaine importance dans le cas, le laboratoire doit s'efforcer de confirmer la présence, sinon le résultat n'a aucune valeur probante. De nombreux laboratoires médico-légaux sont désormais soumis à un examen par les pairs dans le cadre de programmes d'assurance qualité et effectuent des inspections formelles régulières dans le cadre des exigences d'accréditation ou de certification. Ces processus régulent la performance des laboratoires et visent une amélioration continue de la qualité du service. Ces exigences s'appliquent particulièrement aux laboratoires médico-légaux australiens. En outre, il est nécessaire que les méthodes de détection des drogues dans les pièces à conviction médico-légales soient entièrement validées et adaptées à l'usage prévu. Les laboratoires sont censés disposer de données permettant de vérifier que la méthode est adaptée à l'usage prévu.