La moelle osseuse produit plus de 20 milliards de nouvelles cellules sanguines chaque jour tout au long de la vie d'une personne. Le moteur de ce processus est la cellule souche hématopoïétique. Les cellules souches hématopoïétiques sont des cellules immatures présentes à la fois dans la circulation sanguine et dans la moelle osseuse. Ces cellules spécialisées ont la capacité de créer davantage de cellules hématopoïétiques ou de devenir l’un des trois types de cellules différents qui composent notre sang. Ceux-ci comprennent les globules rouges (cellules qui transportent l'oxygène dans toutes les parties du corps), les globules blancs (cellules qui aident le corps à combattre les infections et les maladies) et les plaquettes (cellules qui aident le sang à coaguler et à contrôler les saignements). Les signaux transmis du corps à la moelle osseuse indiquent aux cellules souches quels types de cellules sont les plus nécessaires.
Types de transplantation de cellules souches
Il existe deux principaux types de greffe de cellules souches :
Transplantation autologue (AUTO). Un patient subissant une greffe AUTO reçoit ses propres cellules souches. Au cours du processus de transplantation AUTO, les cellules souches des patients sont collectées puis stockées dans un congélateur spécial qui peut les conserver pendant des décennies. Habituellement, le patient est traité la semaine suivante avec de puissantes doses de chimiothérapie et/ou de radiothérapie, après quoi les cellules souches congelées sont décongelées et perfusées dans la veine du patient. Les cellules souches restent généralement dans la circulation sanguine pendant environ 24 heures jusqu'à ce qu'elles se dirigent vers l'espace médullaire, où elles se développent et se multiplient, commençant ainsi le processus de guérison.
Transplantation allogénique (ALLO). Un patient subissant une greffe ALLO reçoit des cellules souches données par une autre personne. En conséquence, la première étape d’une greffe ALLO consiste à trouver un donneur compatible. Des protéines spécifiques, appelées antigènes leucocytaires humains (HLA), se trouvent à la surface des globules blancs et dans tout le corps. La combinaison de ces protéines rend les tissus de chaque personne uniques. Le typage HLA est un test sanguin spécial qui identifie ces protéines. Une greffe de moelle osseuse réussie nécessite le don de moelle osseuse presque parfaitement compatible avec le HLA. Les cellules souches sanguines compatibles HLA administrées à une personne lors d'une transplantation sont moins susceptibles d'entraîner une maladie du greffon contre l'hôte (GVHD, une complication dans laquelle les cellules immunitaires de la moelle osseuse transplantée reconnaissent le corps du receveur comme étranger et l'attaquent). Les frères et sœurs (frères ou sœurs) ont généralement les meilleures chances de former un couple complet. Parfois, d’autres membres de la famille peuvent être compatibles. Dans certains cas, un donneur bénévole non apparenté peut constituer la meilleure compatibilité. Apprenez-en davantage sur le don de moelle osseuse.
Une fois qu’un donneur a été identifié, le don de cellules souches est coordonné afin qu’il ait lieu le plus près possible de la fin de la chimiothérapie et/ou de la radiothérapie initiale du patient. Le jour de la greffe, le patient reçoit les cellules souches non congelées par voie intraveineuse qui les délivre dans sa veine.
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