Journal de médecine régénérative

Questions éthiques et juridiques

Cependant, la recherche sur les cellules souches humaines (CSH) soulève également de vives controverses éthiques et politiques. La dérivation de lignées de cellules souches pluripotentes à partir d'ovocytes et d'embryons est semée d'embûches concernant l'apparition de la personnalité humaine et la reproduction humaine. Plusieurs autres méthodes d’obtention de cellules souches soulèvent moins de problèmes éthiques. La reprogrammation de cellules somatiques pour produire des cellules souches pluripotentes induites (cellules iPS) évite les problèmes éthiques spécifiques aux cellules souches embryonnaires. Cependant, toute recherche sur les hSC se heurte à des dilemmes difficiles, notamment le consentement au don de matériel pour la recherche sur les hSC, les premiers essais cliniques de thérapies sur les hSC et la surveillance de la recherche sur les hSC.

Questions éthiques aux différentes phases de la recherche sur les cellules souches

Phase de recherche                                  Questions éthiques

Don de matériel biologique Consentement éclairé et volontaire

Recherche avec les CSEh Destruction d'embryons

                                             Création d'embryons spécifiquement à des fins de recherche

                                                              1. Paiement aux donneuses d'ovocytes

                                                              2. Risques médicaux liés au prélèvement d'ovocytes

                                                              3.. Protéger les intérêts reproductifs des femmes dans le traitement de l'infertilité

Utilisation de lignées de cellules souches dérivées Norme éthique et juridique contradictoire

dans un autre établissement 

Essais cliniques sur les cellules souches Risques et avantages de l'intervention expérimentale Consentement éclairé

Les cellules souches adultes et les cellules souches du sang de cordon ne soulèvent pas de préoccupations éthiques particulières et sont largement utilisées dans la recherche et les soins cliniques. Des lignées de cellules souches pluripotentes peuvent être dérivées de la masse cellulaire interne du blastocyste âgé de 5 à 7 jours. Cependant, la recherche sur les cellules souches embryonnaires humaines (CSEh) est controversée sur les plans éthique et politique car elle implique la destruction d’embryons humains. Les inquiétudes concernant le don d'ovocytes spécifiquement destiné à la recherche sont particulièrement graves à la suite du scandale Hwang en Corée du Sud, au cours duquel des allégations largement saluées selon lesquelles des lignées SCNT humaines ont été dérivées ont été fabriquées. Les lignées de cellules souches pluripotentes dont l’ADN nucléaire correspond à une personne spécifique présentent plusieurs avantages scientifiques. Les lignées de cellules souches adaptées à des personnes atteintes de maladies spécifiques peuvent servir de modèles de maladies in vitro, élucider la physiopathologie des maladies et sélectionner de nouveaux traitements potentiels. Les lignées adaptées à des individus spécifiques offrent également la promesse d’une greffe de cellules souches autologues personnalisée. Des cellules souches pluripotentes peuvent être dérivées de tissus fœtaux après un avortement. Cependant, l’utilisation de tissus fœtaux est controversée sur le plan éthique car elle est associée à l’avortement, auquel de nombreuses personnes s’opposent. Les cellules iPS évitent les débats houleux sur l’éthique de la recherche sur les cellules souches embryonnaires car les embryons ou les ovocytes ne sont pas utilisés. De plus, étant donné qu’une biopsie cutanée visant à obtenir des cellules somatiques est relativement non invasive, les risques pour les donneuses suscitent moins d’inquiétudes que le don d’ovocytes.