Les maladies rhumatismales peuvent provoquer des douleurs, des raideurs et un gonflement des articulations et des os. Les maladies rhumatismales peuvent également toucher d’autres parties du corps, notamment les organes. Certaines maladies rhumatismales affectent les tissus conjonctifs. Ces types de tissus comprennent les muscles, les tendons et les ligaments. Ces maladies sont connues sous le nom de maladies du tissu conjonctif. D’autres types de maladies sont provoqués par le système immunitaire qui attaque ses propres cellules et tissus sains. Celles-ci sont connues sous le nom de maladies auto-immunes.
L’un des changements majeurs dans la rhumatologie moderne est le développement de nouveaux médicaments appelés produits biologiques ou agents modificateurs de la maladie, qui peuvent contrôler plus efficacement les maladies graves. L'arthrite infantile, également connue sous le nom d'arthrite juvénile, est toute forme d'arthrite ou d'affections liées à l'arthrite qui touche les personnes de moins de 16 ans. L'arthrite juvénile est une maladie chronique auto-immune. Il existe trois classifications de l'arthrite juvénile, la polyarthrite rhumatoïde juvénile (JRA), l'arthrite chronique juvénile (JCA) et l'arthrite juvénile idiopathique (AJI), dont la polyarthrite rhumatoïde juvénile est la plus courante.
La plupart des maladies rhumatismales sont traitées avec des analgésiques, des AINS, des stéroïdes, des médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie, des anticorps monoclonaux, tels que l'infliximab et l'adalimumab, ainsi que l'étanercept et le méthotrexate, récepteur soluble du TNF, pour la polyarthrite rhumatoïde modérée à sévère. L'agent biologique Rituximab est désormais autorisé à être utilisé dans la polyarthrite rhumatoïde réfractaire. La physiothérapie est essentielle dans le traitement de nombreux troubles rhumatologiques.