L'oncologie pédiatrique est la branche de la médecine concernée par le diagnostic et le traitement du cancer chez les enfants. Un professionnel de la santé qui pratique l'oncologie est un oncologue. Les types de cancers qui se développent chez les enfants sont souvent différents de ceux qui se développent chez les adultes. Les cancers infantiles sont souvent le résultat de modifications de l’ADN des cellules qui surviennent très tôt dans la vie, parfois même avant la naissance. Contrairement à de nombreux cancers chez l’adulte, les cancers infantiles ne sont pas fortement liés au mode de vie ou à des facteurs de risque environnementaux.
Les cancers les plus courants chez les enfants sont la leucémie. Tumeurs du cerveau et autres tumeurs du système nerveux central. Neuroblastome. Tumeur de Wilms. Lymphome (hodgkinien et non hodgkinien), rhabdomyosarcome et rétinoblastome. Les traitements sont choisis pour les cancers infantiles en fonction principalement du type et du stade (étendue) du cancer.
Les options de traitement peuvent inclure la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie et d'autres types de traitement. Dans de nombreux cas, plusieurs de ces traitements sont utilisés. Les cancers infantiles répondent généralement bien à la chimiothérapie car ils ont tendance à se développer rapidement. Le corps des enfants est également généralement mieux à même de se remettre de doses plus élevées de chimiothérapie que le corps des adultes.
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