La nutrition animale se concentre principalement sur les habitudes alimentaires et les besoins des animaux, en particulier les animaux domestiques élevés pour l'agriculture et la production alimentaire. Une meilleure nutrition animale contribue à accroître la qualité de la production animale, conduisant à une production de viande et d’œufs de meilleure qualité. Un programme nutritionnel optimal garantit un apport adéquat en acides aminés, glucides, acides gras, minéraux et vitamines par les animaux grâce à un programme planifié qui corrige toutes les carences des animaux. Un nutriment essentiel est une substance nécessaire au maintien de la santé et à la prévention des maladies chez les animaux. Pour de nombreux nutriments, il existe une gamme d'apports acceptables qui sont définis par la quantité minimale requise pour éviter les effets indésirables résultant d'un apport trop faible (carence) ou par l'apport maximum au-dessus duquel entraîne également des effets indésirables (c'est-à-dire toxicité). Des recherches fondamentales et appliquées sont menées pour répondre aux objectifs d’une nutrition animale optimisée. Un régime alimentaire contenant certains nutriments importants (par exemple, arginine, glutamine, zinc et acide linoléique conjugué) régule l'expression des gènes et les principales voies métaboliques améliorant la fertilité, l'issue de la grossesse, la fonction immunitaire, la survie et la croissance néonatales, l'efficacité alimentaire et la qualité de la viande. Un bon équilibre entre les protéines, l’énergie, les vitamines et tous les minéraux importants sur le plan nutritionnel dans l’alimentation est nécessaire pour une productivité improvisée et économique.