Un sédatif est une substance qui induit la sédation en minimisant l'excitation et l'irritabilité. Certains sédatifs peuvent entraîner une dépendance s’ils sont utilisés pendant une longue période. Les sédatifs les plus connus sont les benzodiazépines et les barbituriques.
Les sédatifs peuvent créer une forte dépendance, même chez les personnes qui les prennent sous la surveillance d'un médecin. Certaines personnes prennent des sédatifs pour moduler l'accident qui survient après la prise de drogues stimulantes, comme la cocaïne. Ce type d'utilisation de sédatifs peut provoquer une dépendance aux sédatifs en plus d'une dépendance aux stimulants, ce qui peut rendre le traitement plus compliqué.
Le sevrage des sédatifs peut inclure des envies de médicament, de l'anxiété, de la nervosité, des tremblements, de l'insomnie, des cauchemars, une perte d'appétit, un rythme cardiaque rapide, une respiration rapide et une augmentation ou une baisse de la tension artérielle.
Le traitement contre l'abus de sédatifs doit être administré sous la supervision d'un professionnel de la santé en raison du risque de convulsions ou d'autres effets graves lorsque le corps est soudainement privé du médicament. Le traitement consiste généralement à arrêter progressivement la consommation de drogues de manière contrôlée afin que les symptômes de sevrage ne deviennent pas dangereux. Le patient suit simultanément des conseils en milieu hospitalier ou ambulatoire en plus de suivre une désintoxication progressive.
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