La paléoocéanographie est l'étude de l'histoire des océans dans le passé géologique en ce qui concerne la circulation, la chimie, la biologie, la géologie et les modèles de sédimentation et de productivité biologique. Les études paléoocéanographiques utilisant des modèles environnementaux et différents proxys permettent à la communauté scientifique d'évaluer le rôle des processus océaniques dans le climat mondial par la reconstruction du climat passé à différents intervalles. Les principales sources d’informations sont les sédiments marins biogéniques et inorganiques, ainsi que les coraux. Les sédiments biogéniques comprennent les fossiles planctoniques et benthiques, tandis que les sédiments inorganiques comprennent les débris et la poussière transportés par les glaces.