La climatologie ne s'intéresse pas seulement à l'analyse des modèles et des statistiques climatiques (par exemple, température, précipitations et humidité atmosphérique), mais également à la variabilité climatique saisonnière à interannuelle , aux changements à long terme des caractéristiques moyennes et de variabilité, aux extrêmes climatiques et à la saisonnalité.
Un climatologue tente de découvrir et d'expliquer les impacts du climat afin que la société puisse planifier ses activités, concevoir ses bâtiments et ses infrastructures et anticiper les effets de conditions défavorables. Bien que le climat ne soit pas un phénomène météorologique, il est défini par les mêmes termes, comme la température, les précipitations, le vent et le rayonnement solaire.