La cytopathologie est une branche de la pathologie qui traite de l'étude des cellules individuelles ou libres ou des fragments de tissus extraits des tissus. Des techniques de diagnostic sont utilisées, qui examinent les cellules de divers sites du corps et déterminent finalement la cause exacte ou la nature de la maladie. En d’autres termes, la cytopathologie est l’étude de cellules individuelles malades. En revanche, des tissus entiers sont examinés en histopathologie. La cytopathologie est généralement utilisée pour étudier des maladies impliquant un large éventail de sites corporels, souvent pour faciliter le diagnostic du cancer, mais également pour le diagnostic de certaines maladies infectieuses et d'autres affections inflammatoires. Pour l’analyse cytopathologique, il existe deux méthodes de collecte de cellules : la méthode de cytologie exfoliative et la méthode de cytologie d’intervention.