Les soins palliatifs désignent la prise en charge active et totale des patients dont la maladie ne répond pas au traitement curatif. Les soins palliatifs consistent à offrir le concept de soins le plus fondamental : celui de répondre aux besoins du patient partout où il est soigné, que ce soit à domicile ou à l'hôpital.
Les soins palliatifs sont prodigués par une équipe spécialement formée de médecins, d'infirmières et d'autres spécialistes qui travaillent en collaboration avec les autres médecins du patient pour fournir un niveau de soutien supplémentaire. Elle est adaptée à tout âge en cas de maladie grave et peut être associée à un traitement curatif.
Le traitement palliatif ne se limite pas aux analgésiques et aux médicaments anti-maladie. Les traitements contre le cancer peuvent également réduire ou éliminer les symptômes.