Elle est également connue sous le nom de virothérapie dans laquelle l'utilisation de virus non pathogènes aide à délivrer un gène d'intérêt ou des gènes thérapeutiques à la cellule hôte sans endommager la cellule ou le tissu hôte. De nombreuses thérapies géniques utilisent des rétrovirus ou des adénovirus comme vecteurs pour les gènes transférés qu'ils reconnaissent et sont capables d'infecter, et pour savoir s'ils modifient l'ADN de la cellule de manière permanente ou temporaire.