Le vaccin peut être défini comme une préparation biologique qui confère une immunité active acquise contre une maladie particulière. Un vaccin est généralement constitué d'un micro-organisme pathogène qui est souvent préparé à partir de formes tuées ou inactivées du microbe, de ses toxines ou d'une de ses protéines de surface. Cet agent stimule le système immunitaire de l'organisme à le reconnaître comme une menace, à le détruire et à en conserver une trace, et toute infection similaire successive peut être plus facilement reconnue par le système immunitaire et détruite.