Journal des techniques immunologiques et des maladies infectieuses

Maladies pandémiques et épidémiques

Une épidémie est une maladie qui se propage rapidement parmi de nombreuses personnes au sein d’une communauté en même temps. Une pandémie est une épidémie aux proportions mondiales. Cela se produit lorsqu’un nouveau virus apparaît parmi les humains – il provoque une maladie grave et est facilement transmissible (se propage facilement d’une personne à l’autre). Le mot pandémie vient du grec pandemos qui signifie « appartenant à tous ». Le mot grec pan signifie « tout » et le mot grec demos signifie « peuple ». Une pandémie couvre une zone géographique beaucoup plus vaste, souvent mondiale. Une pandémie infecte également beaucoup plus de personnes qu’une épidémie. Une épidémie est spécifique à une ville, une région ou un pays, tandis qu’une pandémie dépasse largement les frontières nationales. Une pandémie est généralement causée par une nouvelle souche ou sous-type de virus – un virus contre lequel les humains n’ont aucune immunité, ou très peu d’immunité. Si l’immunité est faible ou inexistante, le virus est beaucoup plus susceptible de se propager dans le monde s’il devient facilement transmissible à l’homme. Les pandémies provoquent généralement un nombre de décès beaucoup plus élevé que les épidémies. Les perturbations sociales, les pertes économiques et les difficultés générales causées par une pandémie sont bien supérieures à ce qu’une épidémie peut provoquer. On parle d’épidémie lorsque le nombre de personnes infectées augmente bien au-delà de ce qui est attendu dans un pays ou une partie d’un pays. Lorsque l’infection se propage dans plusieurs pays en même temps, elle commence alors à se transformer en pandémie.