Les produits forestiers non ligneux (PFNL) sont tout produit ou service autre que le bois produit dans les forêts. Ils comprennent des fruits et des noix, des légumes, du poisson et du gibier, des plantes médicinales, des résines, des essences et une gamme d'écorces et de fibres telles que le bambou, le rotin et une foule d'autres palmiers et herbes. Au cours des deux dernières décennies, les gouvernements, les agences de conservation et de développement et les organisations non gouvernementales ont encouragé la commercialisation et la vente de PFNL comme moyen d’augmenter les revenus des populations pauvres des tropiques et d’encourager la conservation des forêts. Mais différents utilisateurs définissent différemment les PFNL, en fonction de leurs intérêts et de leurs objectifs. Au CIFOR, l'accent est mis sur la compréhension de la manière dont les gens utilisent les ressources forestières et sur la contribution à l'amélioration de la contribution de ces ressources aux moyens de subsistance des ruraux pauvres du monde. En conséquence, le CIFOR utilise une définition inclusive des PFNL – une définition qui englobe même les produits du bois, tels que ceux utilisés pour la sculpture sur bois ou le combustible.