Les nanotubes de carbone sont des allotropes de carbone avec une structure nano cylindrique. Les nanotubes de carbone sont de longues structures creuses et possèdent des propriétés mécaniques, électriques, thermiques, optiques et chimiques. Ces nanotubes sont construits avec un rapport longueur/diamètre de 132 000 000 : 1. Les nanotubes de carbone à paroi simple sont utilisés comme plate-forme pour étudier la liaison protéine-protéine de surface et protéine-protéine, ainsi que pour développer des détecteurs de biomolécules électroniques hautement spécifiques. Ce système, combiné à la sensibilité des dispositifs électroniques à nanotubes, fournit des capteurs électroniques hautement spécifiques pour détecter des biomolécules cliniquement importantes telles que les anticorps associés aux maladies auto-immunes humaines. Des nanotubes de carbone sont en cours de développement pour nettoyer les marées noires. Les nanotubes de carbone peuvent être utilisés comme pores dans les membranes pour faire fonctionner les usines de dessalement par osmose inverse. Les molécules d’eau traversent plus facilement les parois plus lisses des nanotubes de carbone que les autres types de nanopores, ce qui nécessite moins d’énergie. Les composés de nanotubes de carbone sont utilisés dans les emballages électroniques pour répondre aux décharges électrostatiques (ESD) et aux exigences élevées de propreté.