Les maladies auto-immunes sont un groupe de troubles dans lesquels le système immunitaire attaque le corps et détruit ou altère les tissus. Il existe plus de 80 maladies chroniques graves dans cette catégorie, dont le lupus, la sclérose en plaques et le diabète de type 1.
Selon l’American Autoimmune Related Diseases Association (AARDA), environ 75 % des maladies auto-immunes surviennent chez les femmes. En elles-mêmes, chaque maladie semble rare, à l'exception du diabète, des maladies thyroïdiennes et du lupus, mais en tant que groupe, ces troubles constituent la quatrième cause d'invalidité chez les femmes américaines.
Les types de maladies auto-immunes comprennent : l'alopécie areata, le syndrome des anticorps antiphospholipides (aPL), l'hépatite auto-immune, la maladie coeliaque, le diabète de type 1, la maladie de Basedow, le syndrome de Guillain-Barré, la maladie d'Hashimotos, l'anémie hémolytique, le purpura thrombocytopénique idiopathique, la sclérose en plaques, la myasthénie grave, Cirrhose biliaire primitive, psoriasis, polyarthrite rhumatoïde, sclérodermie, lupus érythémateux disséminé et vitiligo.