Christopher S Potter
Français La sécheresse extrême de 2013 à 2015 a été liée au dépérissement massif des arbres dans la région de la Sierra Nevada en Californie. Les images satellite Landsat ont été analysées pour la région allant du lac Tahoe au sud de la forêt nationale de Sequoia dans le but de comprendre les schémas de mortalité des arbres au cours des années 2013 à 2015 et jusqu'à l'année de précipitations presque normales de 2016. Les principaux résultats de la cartographie des différences d'indice d'humidité Landsat d'une année sur l'autre ont montré que la plus grande couverture de dépérissement des arbres se situait dans les forêts nationales de la Sierra et de Sequoia, sur une superficie quatre à cinq fois plus grande chaque année que dans tout autre parc national ou unité forestière nationale. Depuis 2013, plus de 50 % de la zone de dépérissement de la forêt de la Sierra Nevada a été détectée dans la zone d'altitude moyenne de 1 000 à 2 000 m. La superficie totale de mortalité des arbres dans la zone de basse altitude de 500 à 1 000 m n'a pas augmenté de manière notable de 2015 à 2016. Dans les plus grands bassins hydrographiques de Californie dans la région de la Sierra, la nouvelle mortalité des arbres en 2015 a été détectée principalement à une altitude inférieure à 1 200 m, tandis qu'en 2016, elle a été détectée principalement à des altitudes plus élevées, jusqu'à environ 2 200 m. Au cours de trois des quatre années étudiées, les résultats ont montré qu'environ 60 % de toutes les nouvelles zones de mortalité des arbres étaient situées sur des pentes de collines exposées au nord.
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