Journal des techniques immunologiques et des maladies infectieuses

Valeur pronostique de la dysglycémie en cas d'hémorragie cérébrale chez les patients atteints du syndrome métabolique

Anupam Varma

Un micro-organisme ou un microbe est un organisme de taille microscopique qui peut exister sous forme unicellulaire ou sous forme de colonie de cellules. L'existence possible d'une vie microbienne invisible a été suspectée depuis l'Antiquité, comme dans les écritures jaïnes du VIe siècle avant J.-C. en Inde. L'étude scientifique des micro-organismes a commencé avec leur observation au microscope dans les années 1670 par Anton van Leeuwenhoek [1]. Dans les années 1850, Louis Pasteur a découvert que les micro-organismes provoquaient la détérioration des aliments, démystifiant la théorie de la génération spontanée. Dans les années 1880, Robert Koch a découvert que les micro-organismes étaient à l'origine des maladies suivantes : tuberculose, choléra, diphtérie et anthrax. Comme les micro-organismes comprennent la plupart des organismes unicellulaires des trois domaines de la vie, ils peuvent être extrêmement divers. Deux des trois domaines, les archées et les bactéries, ne contiennent que des micro-organismes [2]. Le troisième domaine, les eucaryotes, comprend tous les organismes multicellulaires ainsi que de nombreux protistes et protozoaires unicellulaires qui sont des microbes. Certains protistes sont apparentés aux animaux et d’autres aux plantes vertes. Il existe également de nombreux organismes multicellulaires microscopiques, à savoir des micro-animaux, des champignons et des algues, mais ceux-ci ne sont généralement pas considérés comme des micro-organismes. Les micro-organismes peuvent avoir des habitats très différents et vivre partout, des pôles à l’équateur, dans les déserts, les geysers, les rochers et les profondeurs marines. Certains sont adaptés aux extrêmes tels que des conditions très chaudes ou très froides, d’autres à une pression élevée et quelques-uns comme le deinococcus radiodurans, à des environnements à fort rayonnement. Les micro-organismes constituent également le microbiote présent dans et sur tous les organismes multicellulaires. Il existe des preuves que des roches australiennes vieilles de 3,45 milliards d’années contenaient autrefois des micro-organismes, la première preuve directe de la vie sur terre. Les micro-organismes sont importants pour la culture et la santé humaines à bien des égards, car ils servent à fermenter les aliments et à traiter les eaux usées, et à produire du carburant, des enzymes et d’autres composés bioactifs. Les micro-organismes sont des outils essentiels en biologie en tant qu’organismes modèles et ont été utilisés dans la guerre biologique et le bioterrorisme [3]. Les microbes sont un élément essentiel d'un sol fertile. Dans le corps humain, les micro-organismes constituent le microbiote humain, notamment la flore intestinale essentielle. Les agents pathogènes responsables de nombreuses maladies infectieuses sont des microbes et, en tant que tels, sont la cible de mesures d'hygiène.