Avis d'expert en biologie environnementale

Niveaux de radioactivité naturelle et importance environnementale de la mine de charbon de Ngaka

Lazaro H. Meza

Cette étude vise à déterminer les concentrations d'activité des radionucléides naturels et les niveaux de rayonnement techniquement améliorés dans quinze (15) échantillons de charbon prélevés dans les couches rocheuses sus-jacentes et sous-jacentes des sections de surface et souterraines de la partie nord-ouest de la mine de charbon de Ngaka à Mbinga, en Tanzanie. Ngaka (projet Mbalawala) est un projet d'exploitation minière de charbon à ciel ouvert situé dans la zone des bassins houillers de Ngaka, dans le district de Mbinga, dans la région de Ruvuma, au sud-ouest de la Tanzanie. Étant le premier du genre, ce travail vise à établir les premières mesures de base de la concentration de radioactivité à la mine de charbon de Ngaka. Des échantillons représentatifs provenant de divers endroits de la mine ont été prélevés et analysés afin d'établir les concentrations d'activité associées aux chaînes de désintégration naturelles 238U/226Ra et 232Th, au radionucléide naturel à longue durée de vie 40K et au radionucléide artificiel 137Cs. La concentration d'activité a été mesurée par spectroscopie gamma à haute résolution à l'aide d'un détecteur au germanium hyper pur situé dans un environnement à faible bruit de fond avec un blindage passif en plomb plaqué cuivre à l'intérieur. L'activité spécifique moyenne de 226Ra, 232Th, 40K et 137Cs (Bq kg-1) dans les échantillons de charbon était respectivement de 28,3 ± 1,6, 13,4 ± 0,8, 52,8 ± 2,7 et 5,7 ± 0,4 Bq/kg. Ces valeurs se situent dans la fourchette attendue par rapport aux valeurs moyennes mondiales dans les échantillons de charbon de 30, 35 et 400 Bq/kg respectivement. Français La valeur moyenne de l'équivalent radium (51,56 Bq/kg), l'indice de risque externe (0,14), l'indice de risque interne (0,22), le débit de dose gamma (22,61 nGy/h) et l'équivalent de dose efficace annuel (0,03 mSv/Y) pour l'ensemble des échantillons, comme indiqué entre parenthèses, sont inférieurs aux valeurs maximales admissibles publiées et indiquent que la mine de charbon de Ngaka peut être considérée comme ayant des niveaux normaux de rayonnement de fond naturel. La valeur du débit de dose gamma obtenue pour l'échantillon n° M3C s'est avérée supérieure à la valeur admissible qui est de 51 nGy/h. Le débit de dose obtenu à M3C était de 83,5 nGy/h. Cependant, la valeur de l'équivalent radium (Raeq) dans ledit échantillon s'est avérée être juste inférieure à la valeur admissible de Raeq de 370 Bq/kg, ce qui correspond à une dose efficace annuelle de 1 mSv. On peut conclure que le niveau mesuré du rayonnement de fond naturel dans la présente étude montre que la zone étudiée de la mine présente des niveaux normaux de rayonnement de fond, à l'exception de l'échantillon M3C de l'emplacement MC.