Journal de gestion de la biodiversité et de foresterie

Combustibles forestiers et risque d'incendie de forêt dans deux peuplements anciens de pins ponderosa exclus des incendies : comparaison des calculs de moyennes de peuplement avec les mesures d'hétérogénéité spatiale

Kyle C Stover et Christopher R Keyes

Les gestionnaires forestiers du nord des montagnes Rocheuses sont chargés de mener des traitements de restauration qui amélioreront la résilience des peuplements anciens dépendants du feu et réduiront leur sensibilité au feu qui les remplace. Pourtant, les mesures moyennes des peuplements qui sont couramment utilisées pour l'élaboration de prescriptions caractérisent mal la structure typiquement hétérogène des peuplements et les combustibles forestiers associés aux forêts anciennes. Nous avons mené une étude de validation de principe pour comparer les calculs de moyenne des peuplements des combustibles forestiers et du risque d'incendie de forêt associé à l'hétérogénéité spatiale au sein du peuplement de ces propriétés. Nous avons analysé deux peuplements anciens de pins ponderosa exclus du feu dans l'ouest du Montana, englobant le gradient d'humidité à travers lequel le type de forêt se produit dans cette région. Sur un site, nous avons également analysé l'effet d'une prescription de restauration pour réduire les combustibles et atténuer les risques d'incendie de forêt . Des données d'échantillons de parcelles à surface fixe ont été analysées pour décrire l'hétérogénéité au sein du peuplement en analysant les distributions des conditions actuelles et prévues des parcelles après traitement, et en les comparant aux calculs de moyenne des peuplements conventionnels. Les distributions des structures de l'étage dominant, des charges de combustible et des comportements modélisés des incendies étaient généralement anormales, biaisées et très variables. En général, les calculs de moyennes sur pied représentaient mal la gamme des conditions au sein du peuplement. Les résultats de l'étude mettent en évidence l'hétérogénéité de la structure du peuplement, des combustibles forestiers et du risque d'incendie de forêt dans les peuplements anciens de pins ponderosa, et révèlent les lacunes des méthodes analytiques qui simplifient les données sur les peuplements spatialement hétérogènes.