Journal de gestion de la biodiversité et de foresterie

Diversité ethno-médicale de certaines réserves forestières du delta du Niger, Nigéria

Ozumba CI, Ezike AC et Ozumba MB

Malgré les progrès réalisés dans la médecine moderne et orthodoxe, la médecine traditionnelle a bénéficié d’une attention renouvelée dans les services de santé en raison de l’insuffisance des installations et des ressources de santé existantes et d’une population croissante. Les connaissances en médecine traditionnelle sont toutefois menacées par la mortalité des dépositaires de ces connaissances, l’extinction des ressources végétales, l’insuffisance de la recherche scientifique et la mauvaise documentation et la délivrance de brevets. Dans le cadre de sa responsabilité sociale d’entreprise envers les communautés hôtes et dans le but de conserver la biodiversité conformément à la déclaration de Rio, Shell Petroleum Development Company of Nigeria Limited (SPDC) a commandé une étude pilote en 2014 pour documenter l’ethnomédecine et les connaissances autochtones associées détenues par les populations de différentes forêts communautaires du delta du Niger.

L'étude a obtenu des données à partir d'enquêtes sur le terrain, de visites de transects, de discussions individuelles et de groupes de discussion, d'entretiens et de questionnaires auprès de personnes bien informées de la localité. Ces données comprenaient les noms locaux, les utilisations médicinales pour les maladies, les parties utilisées, le mode de préparation et d'administration. Les spécimens de plantes de référence collectés ont été identifiés à l'aide de procédures taxonomiques standard. Au total, environ 55 genres de plantes d'une importance médicinale remarquable répartis entre 28 familles ont été identifiés. L'utilisation d'animaux comme le serpent, le poisson et le varan à des fins médicinales a été documentée. Certaines plantes avaient plus d'un usage thérapeutique et pouvaient être administrées seules ou en combinaison pour un effet additif ou synergique. Dans la fabrication de préparations médicinales, les feuilles, les racines, les tiges, les parties aériennes, les graines ou la plante entière pouvaient être utilisées. Au total, 38 problèmes de santé différents, dont le paludisme, l'épilepsie, le diabète, la diarrhée, les convulsions, la rougeole et les hémorroïdes, entre autres, pouvaient être traités à l'aide de remèdes à base de plantes médicinales.

Les résultats de cette étude ont montré que le SPDC a non seulement assuré la conservation de la biodiversité dans le delta du Niger, mais a également promu les soins de santé des communautés forestières, contribuant ainsi à améliorer les systèmes de santé locaux de leur investissement dans les communautés d'accueil.