Journal d'hydrogéologie et de génie hydrologique

Humidité du sol

L’humidité du sol est difficile à définir car elle signifie différentes choses selon les disciplines. Par exemple, la conception de l’humidité du sol d’un agriculteur est différente de celle d’un gestionnaire des ressources en eau ou d’un prévisionniste météorologique. Cependant, en général, l’humidité du sol est l’eau retenue dans les espaces entre les particules du sol. L'humidité de surface du sol est l'eau qui se trouve dans les 10 cm supérieurs du sol, tandis que l'humidité du sol de la zone racinaire est l'eau disponible pour les plantes, qui est généralement considérée comme se trouvant dans les 200 cm supérieurs du sol. Comparé à d’autres composantes du cycle hydrologique, le volume d’humidité du sol est faible, mais il revêt néanmoins une importance fondamentale pour de nombreux processus hydrologiques, biologiques et biogéochimiques. Les informations sur l'humidité du sol sont précieuses pour un large éventail d'agences gouvernementales et d'entreprises privées concernées par la météo et le climat, le potentiel de ruissellement et le contrôle des inondations, l'érosion des sols et l'effondrement des pentes, la gestion des réservoirs, l'ingénierie géotechnique et la qualité de l'eau. L’humidité du sol est une variable clé dans le contrôle des échanges d’eau et d’énergie thermique entre la surface terrestre et l’atmosphère par l’évaporation et la transpiration des plantes. En conséquence, l’humidité du sol joue un rôle important dans l’évolution des conditions météorologiques et la production de précipitations. Les simulations avec des modèles numériques de prévision météorologique ont montré qu’une meilleure caractérisation de l’humidité, de la végétation et de la température du sol en surface peut conduire à des améliorations significatives des prévisions. L’humidité du sol affecte également fortement la quantité de précipitations qui s’écoulent dans les ruisseaux et rivières à proximité. Il a été observé que des régions de surface sèches ou humides à grande échelle transmettent une rétroaction positive sur les modèles de précipitations ultérieurs. Les informations sur l’humidité du sol peuvent être utilisées pour la gestion des réservoirs, l’alerte précoce en cas de sécheresse, la planification de l’irrigation et la prévision du rendement des cultures.