La chirurgie reconstructive est, dans son sens le plus large, le recours à la chirurgie pour restaurer la forme et la fonction du corps ; Les chirurgiens maxillo-faciaux, les chirurgiens plasticiens et les oto-rhino-laryngologistes pratiquent la chirurgie reconstructive du visage après un traumatisme et pour reconstruire la tête et le cou après un cancer. D'autres branches de la chirurgie (par exemple, chirurgie générale, chirurgie gynécologique, chirurgie pédiatrique, chirurgie esthétique, chirurgie podiatrique) effectuent également certaines procédures reconstructives. La caractéristique commune est que l’opération tente de restaurer l’anatomie ou la fonction d’une partie du corps à la normale. Les chirurgiens plasticiens reconstructeurs utilisent le concept d'échelle reconstructive pour gérer des plaies de plus en plus complexes. Cela va de techniques très simples telles que la fermeture primaire et les pansements à des greffes de peau plus complexes, à l'expansion tissulaire et aux lambeaux libres.