Les études pharmacoépidémiologiques proposent des évaluations des effets indésirables potentiels des médicaments à court et à long terme au sein de la population générale avec un large éventail d'états de santé et de caractéristiques démographiques et avec une période de suivi bien plus longue que les essais cliniques qui mesurent l'efficacité et l'innocuité initiales des médicaments. Il représente la population vivante principalement basée sur les avantages et les risques des médicaments chez un grand nombre d'individus. Les études comprennent l'analyse de la prescription de médicaments et de ses facteurs déterminants, la mise en œuvre d'informations pharmaco-épidémiologiques, la description et l'analyse des aspects économiques de l'utilisation des médicaments et le conseil aux décideurs. La pharmacoépidémiologie est l'étude de l'utilisation et des effets des médicaments dans des populations bien définies. Pour réaliser cette étude, la pharmacoépidémiologie emprunte à la fois à la pharmacologie et à l'épidémiologie. Ainsi, la pharmacoépidémiologie constitue le pont entre la pharmacologie et l’épidémiologie. La pharmacoépidémiologie est l'étude de l'utilisation et des effets des médicaments sur un grand nombre de personnes. La pharmacoépidémiologie applique des méthodes épidémiologiques aux études sur l'utilisation clinique des médicaments dans les populations. Une définition moderne de la pharmacoépidémiologie est l'étude de l'utilisation et des effets/effets secondaires des médicaments chez un grand nombre de personnes dans le but de soutenir l'utilisation rationnelle et rentable des médicaments dans la population, améliorant ainsi les résultats en matière de santé.