Le diagnostic de la maladie est le rapport de laboratoire du patient et non l'examen physique. Le médecin-conseil recherche les symptômes et les signes des patients et recommande les tests en conséquence. Les professionnels de la santé utilisent les symptômes et les signes comme indices qui peuvent aider à déterminer le diagnostic le plus probable en cas de maladie. Les symptômes et les signes sont également utilisés pour dresser une liste des diagnostics possibles. Cette liste est appelée diagnostic différentiel. Le diagnostic différentiel est la base à partir de laquelle les tests initiaux sont ordonnés pour affiner les options diagnostiques possibles et choisir les traitements initiaux.