L'exploration de données explore les connaissances concernant les données provenant de grands entrepôts de données par un processus assisté par ordinateur. Les outils d'exploration de données contribuent aux tendances et aux comportements futurs grâce à des décisions fondées sur les connaissances et fonctionnent sur les plates-formes logicielles et matérielles existantes pour améliorer la valeur des ressources d'informations existantes et associées aux nouveaux produits et systèmes.
Le domaine combine des outils issus des statistiques et de l'intelligence artificielle (tels que les réseaux de neurones et l'apprentissage automatique) avec la gestion de bases de données pour analyser de grandes collections numériques, appelées ensembles de données.
L'exploration de données est largement utilisée dans les entreprises (assurances, banques, commerce de détail), la recherche scientifique (astronomie, médecine) et la sécurité gouvernementale (détection de criminels et de terroristes).