Journal de la science de l'énergie nucléaire et de la technologie de production d'électricité

La contribution de la technologie nucléaire à la durabilité de la matrice énergétique mondiale et à l’atténuation du changement climatique

Pedro R Resende, Maria LP Antunes, Leandro C Morais et Leonel JR Nunes

L’énergie nucléaire est générée par la fission de noyaux atomiques dans des réacteurs nucléaires. L’énergie produite est extrêmement concentrée, ce qui signifie que la quantité de combustible nécessaire pour générer des quantités substantielles d’électricité est relativement faible par rapport aux autres sources d’énergie. De plus, l’énergie nucléaire est très fiable et stable, fournissant une source d’énergie constante. Cependant, la sécurité reste une préoccupation majeure dans la production d’énergie nucléaire. L’accident de Tchernobyl en 1986 et la catastrophe de Fukushima en 2011 ont illustré les dangers d’une énergie nucléaire mal gérée. Les défaillances de sécurité dans les centrales nucléaires peuvent entraîner des fuites radioactives, une contamination de l’environnement et des menaces pour la santé publique. Bien que les progrès technologiques aient amélioré la sécurité de l’énergie nucléaire, la gestion des déchets nucléaires reste un défi de taille. Une fois utilisé, le combustible nucléaire devient un déchet nucléaire dangereux qui doit être stocké en toute sécurité pendant des centaines d’années. Une gestion sécurisée des déchets nucléaires est essentielle pour minimiser l’impact environnemental de l’énergie nucléaire. Une autre préoccupation est l’utilisation de grandes quantités d’eau pour refroidir les réacteurs nucléaires. Si l’eau est essentielle au maintien du fonctionnement des réacteurs, une utilisation excessive d’eau peut avoir des impacts négatifs sur l’environnement et les communautés locales. Par rapport à d’autres sources d’énergie comme le pétrole, le charbon et le gaz naturel, l’énergie nucléaire émet beaucoup moins de gaz à effet de serre. En effet, l’énergie nucléaire ne brûle pas de combustibles fossiles pour produire de l’électricité. Néanmoins, l’énergie nucléaire a également d’autres impacts environnementaux, notamment la libération de petites quantités de radiations lors du fonctionnement normal d’une centrale électrique.