Journal de la science de l'énergie nucléaire et de la technologie de production d'électricité

Radioactivité environnementale dans la région de Sabugal et impact de l'exploitation minière d'uranium dans le passé

Fernando P Carvalho, Joao M Oliveira, Margarida Malte

Une étude de radioactivité environnementale réalisée dans la région de Sabugal, au Portugal, a montré des niveaux de radioactivité accrus dans les cours d'eau de surface liés aux rejets d'eau des anciennes mines d'uranium. L'eau des puits d'irrigation de cette région présentait des niveaux variables de radionucléides en raison de la présence naturelle de radionucléides et également de la contamination par le drainage des eaux de mine. Les produits horticoles cultivés à proximité des sites des mines d'uranium contenaient des concentrations élevées de radium (226Ra) mais des concentrations plus faibles d'uranium et d'autres radionucléides. Malgré une radioactivité relativement élevée dans l'eau d'irrigation, l'absorption et l'accumulation de radionucléides dans les plantes étaient limitées. Compte tenu du volume des tas de déchets d'uranium, une meilleure gestion des déchets miniers et du drainage minier est nécessaire afin d'empêcher l'augmentation de la radioactivité environnementale dans la région.