Les études qui portent sur les aspects des organes sexuels, du comportement sexuel, du bien-être sexuel et de la promotion de la santé sexuelle sont couvertes par le développement sexuel. La plupart des améliorations sexuelles se produisent à la fin de la jeunesse et à la puberté. Cette période de développement et d’amélioration rapides s’appelle la pubescence. La pubescence comprend le développement physique et sexuel, ainsi que l'amélioration mentale et sociale. La pubescence commence généralement entre huit et 12 ans chez les jeunes femmes et entre 10 et 14 ans chez les jeunes hommes. Parfois, l’adolescence ne se produit pas dans la tranche d’âge ordinaire
Cette condition est appelée pubescence tardive ou adolescence différée. Les jeunes qui connaissent une adolescence différée devraient être évalués par un médecin (par exemple, un endocrinologue) pour éviter tout problème héréditaire, par exemple le trouble de Klinefelter (condition provoquée par un chromosome X supplémentaire chez les hommes) et le trouble de Turner (condition créée par un chromosome X supplémentaire chez les hommes). chromosome X inadéquat ou manquant chez les femmes) et d'autres problèmes thérapeutiques (par exemple, problème de l'organe thyroïdien ou hypophysaire, diabète, maladie rénale). Le développement sexuel se produit pendant la pubescence, en conséquence de l'augmentation des niveaux d'hormones activés par une zone du cerveau appelée centre hypothalamo-hypophyso-gonadique. Au début de la pubescence, l’hypothalamus commence à émettre l’hormone de décharge des gonadotrophines (GnRH) vers l’organe hypophysaire. L’organe hypophysaire commence alors à émettre de l’hormone leuténisante (LH), qui revigore les cellules rares des testicules et des ovaires pour délivrer des hormones sexuelles appelées testostérone et œstrogène. L'augmentation de ces hormones entraîne un développement lié à l'âge adulte.