La pratique des soins infirmiers nécessite des connaissances spécialisées, des compétences et une prise de décision indépendante. Les carrières infirmières empruntent des chemins très divergents - l'orientation de la pratique varie selon le contexte, le type de client, la maladie, l'approche thérapeutique ou le niveau de réadaptation. De plus, les infirmières sont mobiles et sophistiquées et travaillent dans une société changeante et asymétrique pour les consommateurs. Il en résulte que le risque de préjudice est inhérent à la prestation de soins infirmiers.