Journal de recherche et d'applications en physique

L'éthique de l'extraction des ressources dans l'espace : un essai normatif

Vincent Affatato* , Marco Conenna et Davide Roversi

L'expansion de l'humanité dans l'espace entraînera un jour la nécessité d'extraire des ressources dans des lieux différents de la Terre. Pour les quelques-uns qui y parviendront, les gains monétaires de l'exploitation minière spatiale sont prometteurs, mais inévitablement, de telles activités auront des conséquences substantielles sur les corps célestes sur lesquels elles sont menées et sur la scène politico-économique des parties impliquées. Ainsi, un nouvel ensemble d'interrogations morales doit être abordé. Cet article réfléchit, d'un point de vue utilitariste, sur la question de savoir s'il est éthique ou non d'exploiter des ressources extraterrestres et tente de produire des normes morales sur la question. La principale question de recherche est analysée en fonction de trois aspects cruciaux : les conséquences environnementales, l'interaction avec les formes de vie possibles et le contexte politico-économique autour de l'extraction des ressources dans l'espace. Les réflexions, les argumentations et les revendications sont étayées ou confrontées aux théories et positions déjà existantes d'autres auteurs. Dans l'ensemble, nous avons conclu que l'extraction et l'utilisation des ressources d'un autre corps céleste ne sont éthiques que lorsque : 1) elles sont suffisamment réglementées pour éviter la destruction d'environnements naturalistes, esthétiques ou culturels précieux ; 2) Elle n’interfère pas (ou du moins, elle essaie de gérer) les formes de vie existantes ou futures, qui devraient être protégées par une législation ad hoc ; 3) Elle est réglementée pour éviter les tensions qui pourraient survenir entre les pays qui souhaitent accéder à des sites spécifiques riches en ressources, en édictant des lois capables d’éviter les conflits et un éventuel effondrement économique. En résumé, nous avons identifié le concept d’innovation responsable comme l’axe clé des politiques futures qui devront être établies lorsque l’extraction des ressources spatiales deviendra une réalité.